Waar het veen ruim 1000 jaar geleden nog hoog boven de zee uittorende, liggen de veenweiden van vandaag soms zelfs meerdere meters onder zeeniveau. Het enorme veenpakket is gestaag aan het ‘opbranden’, een oxidatieproces dat onomkeerbaar is. In de loop der tijd is de waterhuishouding zeer complex geworden: met talloze peilvakken, voor ieder grondgebruik op maat gemaakt.
De Veenweidegebieden zijn kwetsbaar. Bodemdaling, de toenemende zoute kwel, de beheerkosten, maar ook de economische positie van de landbouw als belangrijkste drager van dit landschap, zijn punten van zorg. Tegelijkertijd worden de gevolgen van klimaatverandering steeds klemmender gevoeld.